إسطنبول تنتزع لقب أكثر مطارات أوروبا ازدحامًا من هيثرو.. وتراجع حركة المسافرين في المطار البريطاني

لندن - عرب لندن 

فقد مطار هيثرو في لندن صدارته لقائمة أكثر مطارات أوروبا ازدحامًا خلال يوليو الماضي، بعدما تجاوز مطار إسطنبول التركي عدد المسافرين عبر المطار البريطاني، في تطور أعاد إشعال الجدل حول خطط توسيع هيثرو وبناء مدرج ثالث.

وأظهرت بيانات هيثرو أن نحو 7.86 مليون مسافر مروا عبر مبانيه الأربعة خلال يوليو، مقابل 8.15 مليون مسافر سجلها مطار إسطنبول خلال الشهر نفسه.

وانخفض عدد المسافرين عبر هيثرو بنسبة 1.5% مقارنة بيوليو من العام الماضي، بينما ارتفعت حركة المسافرين في إسطنبول بنسبة 2.3%.

ويأتي تراجع حركة هيثرو في وقت تأثرت فيه الرحلات المتجهة إلى الشرق الأوسط بالتوترات الإقليمية، إذ انخفض عدد المسافرين على خطوط الشرق الأوسط في يوليو بنسبة 20.2% على أساس سنوي.

وكان هيثرو يتصدر قائمة أكثر مطارات أوروبا ازدحامًا سنويًا بين عامي 1996 و2019، قبل أن يفقد الصدارة خلال جائحة كورونا بسبب قيود السفر، ثم يستعيدها في 2023 ويحتفظ بها منذ ذلك الحين.

ويعمل هيثرو حاليًا بمدرجيه عند مستويات تقترب من الطاقة الاستيعابية القصوى، فيما يسعى للحصول على موافقة الحكومة البريطانية لبناء مدرج ثالث.

وقال المطار إن «الحاجة إلى التوسع لم تكن يومًا أكثر وضوحًا»، معتبرًا أن خطته للتوسع ستسمح له باستقبال ما يصل إلى 150 مليون مسافر سنويًا، مقارنة بنحو 84.46 مليون مسافر سجلهم في عام 2025.

وأضاف هيثرو أن فقدان الصدارة أمام إسطنبول يؤكد الحاجة إلى تطوير البنية التحتية للمطار، مشيرًا إلى أن التوسع المقترح من شأنه تعزيز قدرة بريطانيا على المنافسة وتحقيق نمو اقتصادي.

وكانت وزيرة النقل هايدي ألكسندر قد أطلقت في يونيو مشاورات بشأن وثيقة السياسة الوطنية الخاصة بتوسعة هيثرو، والتي تحدد الشروط اللازمة للمضي قدمًا في المشروع.

وكانت وزيرة الخزانة السابقة راشيل ريفز قد تعهدت في وقت سابق ببدء أعمال بناء المدرج الثالث خلال الدورة البرلمانية الحالية، على أن يكتمل المشروع بحلول عام 2035.

لكن رئيس الوزراء الحالي آندي برنهام سبق أن أبدى تحفظات على توسعة هيثرو، معتبرًا أن المشروع قد يحوّل الاستثمارات في البنية التحتية بعيدًا عن شمال إنجلترا ويزيد تركيزها في لندن.

ورغم تراجع أعداد المسافرين في يوليو، قال هيثرو إن 19 يوليو كان أكثر أيام العام ازدحامًا حتى الآن، مع تسجيل نحو 267 ألف مسافر، بالتزامن مع بدء العطلة الصيفية للمدارس.

وأشار المطار أيضًا إلى بدء عدد من شركات الطيران الجديدة تشغيل رحلات منه خلال يوليو، معتبرًا ذلك دليلًا على استمرار الطلب القوي على الوصول إلى هيثرو.